Mit der Begegnung VfL Wolfsburg gegen den FC Bayern München startete die Fußball-Bundesliga am 30. Januar in die Rückrunde ihrer 51. Spielzeit. Während es für die Bayern eigentlich nur darum geht, wie viele Titel es in dieser Spielzeit wieder werden, müssen die Wolfsburger den Unfall-Tod ihres Mittelfeldspielers Junior Malanda verarbeiten.

Ob die Mannschaft dies verkraftet und den zweiten Platz halten kann, wird sich zeigen. Womöglich werden die Wolfsburger nicht an die erfolgreiche Hinrunde anschließen können und müssen sich aus dem Rennen um die Champions League-Plätze verabschieden. Dies erhöht die Chancen von Bayer Leverkusen und Borussia Mönchengladbach auf die direkte Qualifikation für Europas Elitewettbewerb.

Natürlich will das Schalker Starensemble auch in dieser Saison in die Champions League. Dafür müssen die Leistungen konstanter werden. Niederlagen gegen Köln oder Hoffenheim stehen Erfolge gegen Dortmund oder ein Punktgewinn gegen die Bayern gegenüber.

Schaffen die Überraschungsteams den Sprung in das internationale Geschäft?

Ebenfalls ins internationale Geschäft wollen der FC Augsburg, die TSG 1899 Hoffenheim, Hannover 96 und Eintracht Frankfurt. Vor der Saison hatten die wenigsten Experten Augsburg und Hoffenheim auf der Rechnung. Doch mit erfrischendem Offensivfußball und einer unbekümmerten Spielweise haben sich die beiden “Außenseiter” in eine hervorragende Position für den Kampf um die Europa League-Plätze gebracht. Läuft es weiter so rund, ist sogar noch mehr drin. Hannover und Frankfurt haben ebenfalls den Blick nach oben gerichtet.

Schafft Dortmund die Wende?

Ab Platz 10 geht es in der Fußball-Bundesliga um den Klassenerhalt. Lediglich vier Zähler trennen den SC Paderborn und den 1. FC Köln von den Schlusslichtern Borussia Dortmund und den SC Freiburg. Gerade bei den Dortmundern stellt sich die Frage, ob sie diese beispiellose Negativserie stoppen und zu alter Stärke zurückfinden können. Der Kader besitzt eine außerordentlich hohe Qualität, sollte BVB-Trainer Jürgen Klopp keine weiteren verletzten Spieler beklagen müssen, sollte Dortmund zügig aus dem Tabellenkeller herauskommen. Dies zu gewährleisten, schickt Klopp sein Team durch ein straffes Winterprogramm.

Auch der Hamburger SV, der VfB Stuttgart und Werder Bremen gehören eigentlich nicht zu den Abstiegskandidaten. Doch es muss fast zu befürchten sein, dass einer dieser Traditionsvereine am Ende der Saison in die 2. Bundesliga absteigen muss. Ebenfalls zum Feld der gefährdeten Mannschaften gehören Hertha BSC Berlin und der FSV Mainz 05. Entscheidend werden wohl hier die Spiele untereinander sein sowie unerwartete Erfolge gegen deutlich besser platzierte Mannschaften.